Le château est édifié dans le lit du Cher, sur les piles d’un moulin fortifié et du château fort racheté à la famille des Marques, et qui fut rasé.
Chenonceau fut construit entre 1513 et 1521 par Thomas Bohier. Lui-même étant occupé par la guerre, c’est surtout sa femme, Catherine Briçonnet, qui dirigea les travaux.
Thomas Bohier était receveur des finances puis intendant général des finances de François 1er.
A la mort de Thomas Bohier, un audit des finances mit en évidence des malversations, ce qui permit à François 1er d’imposer une forte amende à ses descendants et de récupérer le domaine et le château (1535).
Le château sera offert par Henri II à sa célèbre favorite Diane de Poitiers, duchesse de Valentinois. Elle fit aménager sur la rive droite du Cher, par Pacello da Mercoliano, le jardin qui porte encore son nom ; elle confia par ailleurs à son architecte ordinaire, Philibert de l’Orme, le soin de construire un pont reliant le château à la rive gauche de la rivière afin d’y implanter de nouveaux jardins.
A la disparition d’Henri II, mortellement blessé lors d’un tournoi en 1559 par le capitaine de sa garde écossaise Gabriel 1er de Montgomery, Catherine de Médicis, devenue Régente, contraignit Diane de Poitiers, sa rivale dans le cœur du roi, à restituer Chenonceau à la Couronne.
En tant que Reine mère, après les accessions successives au trône de ses fils, François II, Charles IX et Henri III, Catherine de Médicis fit édifier sur le Pont de Diane la splendide galerie, achevant ainsi de donner à Chenonceau le style que l’on admire aujourd’hui.
Au lendemain des fastes royaux de la Renaissance, Chenonceau retourna dans le domaine privé au fil de successions multiples et de mutations diverses.
Claude Dupin, fermier général, acheta le château en 1733 au duc de Bourbon.
Sa seconde femme, Louise Dupin, y tint salon et y reçut notamment Voltaire, Fontenelle, Marivaux, Montesquieu, Buffon et Rousseau.
Le château resta dans la famille Dupin jusqu’en 1864, date de son rachat par Marguerite Pelouze.
Entré dans le patrimoine d’Henri Menier qui en fit l’acquisition en 1913, le château demeure aujourd’hui la propriété de ses descendants et reste accessible à la visite.
Notre CD : Chants de France VIII- XVe centenaire du baptême de la France
