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Marie-Jeanne (canon)

La Marie-Jeanne. Gravure d'Octave de Rochebrune (1874) représentant

La Marie-Jeanne. Gravure d’Octave de Rochebrune (1874)

Cette couleuvrine (à l’origine canon à mains) de calibre douze est initialement un cadeau du roi Louis XIII  au cardinal de Richelieu.
Retirée de la défense de la ville de Richelieu par les républicains, elle est capturée par les troupes vendéennes lors d’une attaque à l’arme blanche dans la ville de Coron le 16 mars 1793. Elle est reprise par la cavalerie républicaine le 16 mai, au cours de la première bataille de Fontenay-le-Comte.
Devenue un véritable symbole pour l’armée vendéenne, sa capture devient alors un impératif pour l’honneur et le moral des troupes. Une récompense de cent écus est même promise par les chefs vendéens à celui qui arriverait à la prendre de nouveau.
Quelques jours plus tard, le 25 mai, l’armée vendéenne assaille une nouvelle fois Fontenay-le-Comte. La ville est prise, mais le canon demeure introuvable, emporté par un escadron de cavalerie en fuite. L’apprenant, le marquis de Lescure envoie des cavaliers à sa poursuite. Après de furieux combats au cours desquels la couleuvrine est reprise et perdue six fois, parviennent finalement à s’en emparer.
La Marie-Jeanne participe ensuite à la plupart des batailles des Vendéens, avant de disparaître en octobre 1793 lors de la virée de Galerne. Elle aurait été jetée dans la Loire ou dans l’étang du château du Bas-Plessis ; malgré plusieurs campagnes de fouilles, le canon n’a jamais été retrouvé.

 

Chant La Marie-jeanne dans notre album Chansons de la fleur de lys et dans l’album Vendée 1792-1796

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