Le fort de Douaumont est un fort Séré de Rivières (ensemble de fortifications bâti à partir de 1874 le long des frontières) situé sur la commune de Douaumont, près de Verdun.
Sa construction commence en 1885 et se termine fin 1913. Il devient par sa place dans le dispositif, un fort important de la région verdunoise en 1914.
Douaumont, clef de voûte du réseau de fortifications de la région de Verdun et point d’observation exceptionnel, est pris par les Allemands le 25 Février 1916, au tout début de leur grande offensive.
L’événement a immédiatement un retentissement considérable, tant la propagande allemande s’emploie à en faire une victoire décisive. Du côté français, une gêne persiste : le fort en cours de désarmement depuis 1915 a été pris quasiment sans résistance par une simple avant-garde allemande.
Cette information n’ayant pas été préalablement donnée au public, les dirigeants français se voient d’abord dans l’obligation d’atermoyer quant à l’étendue du succès allemand. Mais une impérieuse nécessité va par la suite voir le jour : reprendre à tout prix ce fort, demeuré un « bastion » dans les esprits. Cette volonté de contrer les succès allemands, tant du point de vue militaire que psychologie, explique, bien plus que leur valeur opérationnelle, l’acharnement mis à recouvrer ces fortifications.
Le fort fut repris, Le 24 octobre 1916,par la 38e division d’infanterie composée notamment du régiment d’infanterie coloniale du Maroc (RICM) renforcé de tirailleurs sénégalais, le 4e régiment mixte de zouaves et tirailleurs et le 321e régiment d’infanterie.
Notre CD Chants des poilus 1914-1918
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