Reuze, en flamand signifie géant.
Le Reuze, c’est à Dunkerque, le géant Allowyn (rien à voir avec halloween), qui sort pour présider au carnaval la sortie de la bande des pêcheurs, tous les ans, en février.
La légende dit que la côte flamande a été attaqué par les Reuzes, à l’époque du roi Dagobert. Après avoir détruit et pillé Mardyck, Watten et Bourbourg (alors proches de la côte), ces géants barbus venus de la Scandinavie auraient attaqué Dunkerque, et auraient été repoussés une première fois par le peuple de pêcheurs. Leur chef, Allowyn, laissé pour mort sur la plage, aurait été converti par Saint Eloi, et aurait aidé les villageois à fortifier la bourgade, qui résistera par la suite aux assauts de ses anciens compagnons.
Ce serait là, l’origine de la puissance à venir de Dunkerque, au détriment des autres villes côtières.
Aujourd’hui, l’ancien bienfaiteur de la ville est représenté sous les traits d’un Reuze, un géant, pour les fêtes du carnaval, au son des cornemuses, des fifres, et des tambours.
Le chant du Reuze dans notre CD Chants du Moyen Âge