Une baïonnette (la Rosalie) est une arme blanche conçue pour s’adapter au canon d’un fusil ou d’une arme similaire et destinée au combat rapproché.
Le fusil Lebel était doté d’une épée baïonnette, familièrement appelé Rosalie, en raison de sa forme (croix). La doctrine française, qui vantait la supériorité du fantassin français, lequel serait porté vers l’attaque, va faire que rapidement cette arme, par ailleurs redoutable, va devenir un symbole.
La baïonnette est l’arme suprême du fantassin. Elle joue le rôle décisif dans l’abordage vers lequel doit tendre résolument tout mouvement offensif, et qui, seul, permet de mettre définitivement l’adversaire hors de cause. (Règlement des manœuvres §110)
L’épée baïonnette se divise en trois parties principales :
– la lame à section quadrangulaire, avec quatre arêtes, quatre gouttières, la pointe et la soie qui traverse la poignée sur toute sa longueur ;
– la monture, en bronze de Nickel ;
– le fourreau en acier bronzé, comprenant le corps, le bouton et le bracelet pontet, à l’intérieur se trouve quatre battes pour maintenir l’épée baïonnette dans son fourreau.
Lors de l’instruction des soldats, l’escrime à la baïonnette était enseignée (image ci-dessus, 1914).
Rosalie dans le CD Chants des Poilus 1914-1918