Je suis arrivé au front en mai 1915. Pour mes débuts on m’avait placé, vers minuit, en sentinelle à un croisement de chemins, non loin d’un cantonnement de la zone. Le caporal qui m’accompagnait me dit en me quittant :
– Voilà la consigne. Tu ne laisses passer que les gens qui ont le mot.
– Et quel est le mot ?
– Ça, mon vieux, je n’en sais rien. Démerde-toi !
Nuit tranquille. Par bonheur personne ne passait sur le chemin. Tout de même, à la fin, un motocycliste arriva. Je l’arrête impérativement.
– Le mot ?
Alors le garçon débonnaire cria :
– Austerlitz ! hé ! andouille !
Je n’ai jamais compris si c’était vrai. Mais, ce jour-là j’ai compris que la guerre durerait longtemps.
Alexandre Arnoux (Le Crapouillot, août 1930)
La Madelon dans notre CD Chants de Poilus 1914-1918