Le roi justicier, Louis IX

Le roi justicier, Louis IX

Souvent il arriva qu’en été il allait s’asseoir au bois de Vincennes, après la messe, s’adossait à un chêne et nous faisait asseoir autour de lui. Et tous ceux qui avaient des affaires à juger venaient lui parler sans empêchement d’huissier ni d’autres. Et alors il leur demandait : «  Quelqu’un a-t-il affaire (un procès) ? » Et ceux qui en avaient se levaient. Et il leur disait : « Taisez-vous tous, on vous expédiera l’un après l’autre ». Le biographe Jean de Joinville nous a légué l’une des images les plus célèbres de nos manuels scolaires : celle d’un souverain attentif au sort de ses sujets, soucieux de faire appliquer la justice équitable pour tous. Et de fait Louis IX est un « justicier compulsif ».

Pénétré de sa charge à la fois royale et divine, il se veut un nouveau Salomon et entreprend de réformer en profondeur les rouages de la justice royale. Une enquête lancée dans tout le royaume en 1247 le convainc des abus trop nombreux dont se rendent coupables les baillis et les sénéchaux, et Louis IX exige que la justice soit désormais rendue « sans distinction des personnes ». La grande ordonnance qu’il édicte en 1254 interdit aux serviteurs de la couronne d’accepter aucune rémunération ni cadeau des justiciables et les contraint à demeurer sur place assez longtemps pour entendre toutes les parties. C’est également dans le sens d’une meilleure justice qu’il interdit la pratique du duel judiciaire, tout comme  il réprime la pratique abusive de l’usure. L’ordre que Louis IX fait régner est un ordre moral.

Saint Louis dans notre CD Chants d’Europe V

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